Plasencia : La passion du tabac en héritage

L’Histoire de la famille Plasencia commence à Cuba, sur les terres fertiles de la Vuelta Abajo puis nous emmène au Nicaragua et au Honduras où la 5ème génération Plasencia continue aujourd’hui de fabriquer des cigares dans la pure tradition familiale. D’abord producteurs et marchands de tabac, puis sous-traitants pour d’autres marques telles que Rocky Patel, Alec Bradley et Casa Magna, les membres de la famille Plasencia font aujourd’hui partie du cercle très fermé des fabricants de cigares premium.

Une histoire de passion et de résilience

L’histoire d’amour entre la famille Plasencia et le tabac commence en 1865 lorsque le patriarche de la famille, Eduardo Plasencia, quitte les îles Canaries en direction de Cuba. Dès son arrivée sur l’île, cet immigré espagnol achète une petite parcelle de terre située dans la région de la Vuelta Abajo et commence à cultiver son propre tabac.

Quelques années plus tard, il est rejoint par son neveu, Elder Sixto Plasencia, qui l’aide à étendre ses parcelles. Grâce aux recettes générées par la vente de leur production, ce dernier ouvre la première ferme familiale en 1898. Située sur la municipalité de San Luis à Pinar del Río, la ferme « Corojal » devient rapidement l’un des fournisseurs de tabac les plus importants de l’île.

En 1920, Elder Sixto Plasencia fonde la compagnie « Hijos de Sixto Plasencia » avec ses fils et commence à exporter du tabac à l’international. Cette société sera active jusqu’à la Révolution cubaine et permettra à la famille Plasencia de se forger une solide réputation à l’étranger.

Après la confiscation de leurs terres par le régime castriste, la 3ème génération Plasencia s’installe au Nicaragua et reprend la production en plantant ses meilleures graines importées de Cuba. Mais en 1978, l’histoire se répète et les plantations de la famille sont incendiées par les forces sandinistes. Contrainte de s’exiler au Honduras, la famille Plasencia repart une fois de plus de zéro et relance de nouvelles plantations.

C’est dans ce pays que Nestor Plasencia, issu de la 4ème génération Plasencia, prend la tête des affaires familiales. Sous sa direction, la famille commence à produire des cigares en tant que sous-traitant et dès 1986, elle fabrique plus d’un million de cigares par an. Avec la fin de la Révolution sandiniste en 1990, elle peut finalement rentrer au Nicaragua mais conserve également ses plantations au Honduras. En quelques années seulement, Nestor Plasencia parvient à faire passer la production de 1 million à 33 millions de cigares par an. Aux débuts des années 2000, une trentaine de marques dont Alec Bradley, Gurkha, Vegas et Casa Magna font ainsi confiance à la famille Plasencia.

Les secrets d’une réussite

Si les cigares Plasencia continuent de faire rêver les aficionados du monde entier, c’est d’abord grâce à la qualité exceptionnelle du tabac utilisé pour leur fabrication. Avant d’être des fabricants de cigares, les Plasencia sont en effet des producteurs de tabac. C’est cette passion pour la culture du tabac ainsi que l’amour du travail bien fait qui forment le coeur de l’entreprise familiale.

Animée par cette perspective générationnelle, la famille Plasencia accorde une importance fondamentale à la pérennité de ses cultures. La viabilité écologique fait ainsi partie intégrante de son projet et chacune de ses plantations est certifiée biologique. En plus de n’utiliser aucun pesticide sur ses plants de tabac, la famille Plasencia innove sans cesse pour améliorer la qualité de ses sols. Elle a par exemple introduit des vers à compost dans ses cultures pour faciliter la récupération du sol après une récolte. Elle utilise également un système de fertirrigation qui permet de combiner la fertilisation des sols et leur irrigation tout en diminuant l’impact environnemental.

L’ensemble de ces techniques a non seulement permis à la famille Plasencia d’améliorer la qualité de ses cultures mais a également contribué à augmenter leur rendement. Aujourd’hui, ses plantations au Nicaragua et au Honduras représentent plus de 5 000 hectares de terres cultivées.

Plasencia se distingue également par l’importance qu’elle accorde au bien-être de ses employés. La famille a en effet conscience que pour fabriquer des cigares prestigieux, elle a besoin d’employés motivés et bien formés. Pour cette raison, chacune de ses  manufactures dispose d’un centre de développement de l’enfance chargé de l’éducation et la santé des enfants, d’un département de psychologie qui adresse les besoins et les problèmes des employés, d’une clinique médicale et d’un centre de formation. Depuis la mise en place de ses initiatives, les Plasencia ont pu constater une amélioration substantielle de la rétention des employés.

Plasencia aujourd’hui

En 2015, Plasencia est devenu le producteur de tabac le plus important du monde avec plus de 6 000 employés, 4 manufactures et 8 plantations réparties entre le Nicaragua et le Honduras et 40 millions de cigares produits chaque année. En 2017, la famille a également franchi une étape en lançant sa propre marque de cigares : « Plasencia Cigars ».

La même année, Néstor Andrés, Gustavo, et JoséLuis Plasencia (la 5ème génération Plasencia) introduisent les lignes Alma, Reserva original et Cosecha 146. Fidèles représentations de la « qualité Plasencia », elles proposent des cigares parfaitement harmonieux, dotés d’une grande complexité aromatique et fabriqués à partir de tabacs vieillis entre 8 et 10 ans. En novembre dernier, la marque a également célébré le Mondial de Football en lançant le Plasencia Ehtëfal. Fabriqué à partir d’un mélange de tabacs du Honduras et du Nicaragua, ce blend a été présenté comme une « célébration du monde qui peut à nouveau se rassembler une fois de plus après deux années difficiles ».

Depuis plus de 150 ans, la famille Plasencia parfait ainsi son art de cultiver le tabac et nous offre des cigares de qualité supérieure. Grâce à une intégration verticale, elle a su maîtriser à la perfection l’ensemble des étapes de sa production et répondre de manière continue à la demande croissante. Du choix des graines à la fabrication et au vieillissement des cigares, rien n’est ainsi laissé au hasard. Aucun doute que les futures générations Plasencia seront à même de perpétuer la tradition familiale et de continuer à produire de prestigieux cigares pour les années à venir.